終(zhōng )戦(🕕)--病気(qì )で入院していたため、全滅(miè )した分隊(duì )中(🕸)ひとり生き残(🍥)った西山民次は、戦友十二名の遺書を抱(bào )いて日(rì )本へ帰還した。家族は原爆で死亡。身よりのなくなった民次は、東京(🚉)で知りあった、同じ担(dān )ぎ屋(wū )(🍮)仲間で夜は躯を売っている、花子という女と同棲した。ところがある日女が失(shī )踪した。彼女は、民次が探していた戦友島方の妻(qī )(🙉)静代で、身を恥じて逃(táo )げ出したのだ(⛳)。翌年、民次が(🎋)友人辰(chén )一(yī )と始(🧣)めた、進(jìn )駐軍残飯のごった煮(zhǔ )屋は大繁昌。辰一は、板前である民次(cì )を頼(lài )りにす(💅)るが、民次(cì )はそれより遺書配達に、熱中す(🤥)るのだった。最初(chū )に訪(♌)ねた鹿児島の西野入国(guó )(🔎)臣(chén )は元(🌱)内務大臣の戦犯として(📞)巣(cháo )鴨から(🎐)出所したばかりで、息子(zǐ )国夫の手紙に「戦(zhàn )争(zhēng )で若者が死に、老人が生(shēng )き残(cán )ることは許せぬ。お父さんを憎む。」とあるのを見て嗚咽(yān )する。戦(zhàn )友(yǒu )上(shàng )辻の姉美喜は、弟と約束した待合せ場所の博(bó )多駅(yì )から、恋人を失っても離れようとはしなかった。松本分隊長の父友清(qīng )は、息子二人が戦死(sǐ )したことを涙(lèi )ながらに民次に告げるのだった。小樽(zūn )(➿)の戦友西賀の妻(qī )紀子は東(💍)京空(kōng )襲で発狂しており、遺書を見てもなんの反(fǎn )応も(❣)見せなかった。市原兵(bīng )長の弟礼の場合は最も悲惨(🏈)だった。引きとってくれた家での虐待を怒(nù )り一家を惨殺(shā )、死刑になっていた(🚰)のだ。米沢で無駄足をふんだ民次は(💱)、旅館で女(😓)あんまを頼んだがこの女が米沢(🧚)で探しあぐねた、町よしのとは知るよしもなかった(🗺)。帰京した民次は静(jìng )代が病院で(🕎)瀕死(🔷)の状態(tài )だと知(🚌)らされた。静(jìng )代は、民(mín )次に夫のやさしい遺(yí )書を読んで貰いながら息絶(jué )えるのだ(😌)った。戦(zhàn )友(yǒu )木内の妻千恵子は、木内(nèi )の戦友(yǒu )(🥂)でひと足先に除隊していた八木隆弘(hóng )と再婚して、幸福な生活を送っていた。ところが、木内がまだ生存していた頃に、八木(🗂)は千恵子に横恋慕(mù )し、木内が死んだと偽(wěi )装(zhuāng )(🔰)していたのである。民次は八木を殴打するが、しかし八木の千恵子に対する愛が、真実なのを知り許すのだった(🛹)。板(bǎn )前に戻る気になった民次は、辰(🐷)一の世話でスポンサ(🎷)ーの国本に紹介してもらう(😍)。ところが、料亭に招かれた(✨)席上、国本(běn )のお目当の(🐥)芸者の花番が戦友吉(Ⓜ)成の遺書の宛名の黒沢桃子と判ったが、花香は、戦(🍯)争中ほんの子供(gòng )であり何の感(🎿)動もみせず、か(🌂)え(✖)って二人の仲を誤解した(🕐)国本は、民次に店を持たす話を取り消して(😣)しまった。ふたたび民次は遺書配達を開(kāi )始する。百瀬の家を尋ねた民次は、戦死した筈(📬)の本人が現われ驚く。百瀬は召(zhào )集兵であり(🐯)、年の功で生還でき(🕤)たのである。二人は酒を飲(🕑)みかわす、が、百瀬は、八年間遺書の(🚸)配達に熱中した民次を罵しる。しかし、そんな百(🌃)瀬にも(🕶)戦争の傷跡(jì )はあった。妻に裏(lǐ )切られ、パンパン崩れの女と再婚しており、「忘(🦗)れてしまえ、その方がずっ(📄)と楽だ……遺書なんか焼(shāo )いてしまえ!」と怒鳴り、テーブルに突っ伏(🥇)しながら、妖(yāo )しく目を光らせるのだった。
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